Wesley Earl Craven (Cleveland, 2 agosto 1939) è un regista, sceneggiatore e produttore cinematografico statunitense.
Si laurea in lettere e filosofia alla Johns Hopkins University, e pian piano si innamora del cinema. Pur trovando un lavoro stabile come insegnante alla Johns Hopkins, decide poco dopo di abbandonare l'insegnamento per dedicarsi all'attività cinematografica in una piccola casa di produzione.
Lavorando, e osservando, impara le tecniche essenziali del montaggio, e intraprende qualche piccolo lavoro pellicole porno. Conosce così il futuro regista Sean S. Cunningham, con il quale produce il primo lungometraggio, il film pornografico
Together.
Ma Craven vuole stupire il pubblico, e ripensando a Ingmar Bergman, il suo regista preferito, gira il suo primo vero film,
L'ultima casa a sinistra (1972), pellicola exploitation ispirata al classico del regista svedese
La fontana della vergine. Pur girato con un budget esiguo, il film ha un certo impatto sul pubblico dell'epoca, specie per il suo stile realistico e sanguinario, estremo e cinico. A tutt'oggi, Craven si rifiuta di rivedere quest'opera, di cui quasi si pente, ma L'ultima casa a sinistra acquisterà col tempo lo statuto di cult. Il successo del film viene bissato, cinque anni dopo, dal successivo
Le colline hanno gli occhi, altra pellicola poi diventata di culto.
L'orrore di Craven colpisce lo spettatore in maniera inaspettata. Craven sostiene che l'orrore si cela nei nostri ambienti quotidiani, aspettando solo di cogliere l'occasione per manifestarsi e sfogare il proprio desiderio di distruzione.
Nel 1984, il regista arriva all'apice con
Nightmare: dal profondo della notte, un film ispirato fantasticamente ad un episodio di cronaca vera che darà inizio ad una fortunatissima saga (composta a tutt'oggi di sette episodi e un remake) e lancerà il personaggio di Freddy Krueger.
"Quello che fanno i film dell'orrore è funzionare come una follia tollerabile", ha dichiarato Craven in quegli anni.
"Permettono alla gente di lasciare libero sfogo a tutta la pazzia e rabbia che normalmente reprimiamo. I film dell'orrore portano la gente là dove le loro menti si recano solo durante il sonno o attraverso stati di alterazione. Hanno a che fare con immagini e situazioni che riflettono le ansie che schizzano attraverso tutti noi e la nostra cultura. In questo senso sono film molto importanti. Sono interessato a spaventare la gente a un livello profondo, non solo a farla saltare sulla sedia" afferma Craven.
Nel 1996, Craven ritorna sulla cresta dell'onda con
Scream, fortunato horror da cui prendono spunto molti degli attuali teenager-horror movie. Il film ha un grande successo di pubblico, originando una trilogia che si comporrà anche di
Scream 2 e
Scream 3, datati rispettivamente 1997 e 2000. Il regista, nel frattempo, aveva abbandonato temporaneamente il genere horror con il film del 1999
La musica del cuore, pellicola interpretata da Meryl Streep e Angela Bassett.
Dopo lo scarso successo di film come Cursed - Il maleficio (2004) e Red Eye (2005), negli ultimi anni Craven si è dedicato soprattutto alla produzione. Nel 2011 riprende una delle saghe che gli ha dato maggior successo, infatti il 15 aprile 2011 esce
Scream 4Filmografia * L'ultima casa a sinistra (The Last House on the Left, 1972)
* Le colline hanno gli occhi (The Hills Have Eyes, 1977)
* Summer of Fear (Stranger in Our House, 1978)
* Civiltà del vizio (The Evolution of Snuff, 1978)
* Benedizione mortale (Deadly Blessing, 1981)
* Il mostro della palude (Swamp Thing, 1982)
* Invito all'inferno (Invitation to Hell, 1984)
* Nightmare: dal profondo della notte (A Nightmare on Elm Street, 1984)
* Sonno di ghiaccio (Chiller, 1985)
* Le colline hanno gli occhi II (The Hills Have Eyes Part II, 1985)
* Dovevi essere morta (Deadly Friend, 1986)
* Il serpente e l'arcobaleno (The Serpent and the Rainbow, 1988)
* Sotto shock (Shocker, 1989)
* Delitti in forma di stella (Night Visions, 1990)
* La casa nera (The People Under the Stairs, 1991)
* Nightmare nuovo incubo (New Nightmare, 1994)
* Vampiro a Brooklyn (Vampire in Brooklyn, 1995)
* Scream (Scream, 1996)
* Scream 2 (Scream 2, 1997)
* La musica del cuore (Music of the Heart, 1999)
* Scream 3 (Scream 3, 2000)
* Cursed - Il maleficio (Cursed, 2004)
* Red Eye (Red Eye, 2005)
* Paris, je t'aime (2006) - episodio XX arrondissement, Père Lachaise
* My Soul to Take (2010)
* Scream 4 (2011)
